Hoe wij het christelijk geloof verstaan
OpenCenter Fellowship is een christelijke gemeenschap die geïnspireerd is door het leven en de lessen van Jezus Christus.
Wij streven ernaar te leven volgens de praktische lessen van Jezus, met nederigheid, compassie, integriteit en respect voor de waardigheid en vrijheid van ieder mens.
Inhoudsopgave
Deel I — Grondslagen van het geloof
- Een geest van nederigheid
- Jezus Christus
- God
- De Heilige Geest
- De Bijbel lezen
- Het christelijk geloof vandaag interpreteren
- Wetenschap en geloof
Deel II — De weg van Christus
Deel III — Het christelijke leven
- Het doel van het christendom
- Viering
- De kerk
- Gemeenschap
- OpenCenter House Fellowships
- Doop
- Avondmaal
- Leiderschap
Deel IV — Geloof in de praktijk
- Ethiek
- Compassie en dienstbaarheid
- Ons geloof leven
- Samenleving
- Vragen en dialoog
- Iedereen is welkom
- Onze missie
Deel V — Kader voor bestuur en toezicht
Inleiding
Dit document legt uit hoe OpenCenter Fellowship het christelijk geloof vandaag verstaat. Het is bedoeld om bezoekers, leden en iedereen die belangstelling heeft voor onze gemeenschap inzicht te geven in de geloofsopvattingen en waarden die ons gezamenlijke leven vormgeven.
Het is niet bedoeld om iedere theologische vraag te beantwoorden. Het beschrijft de overtuigingen die richting geven aan het leven, de vieringen, de gemeenschap en de missie van OpenCenter Fellowship.
Door de geschiedenis heen hebben christenen de Bijbel en het christelijk geloof op verschillende manieren verstaan. Wij erkennen deze verscheidenheid als onderdeel van het voortdurende gesprek waarin het christelijk geloof zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.
Bij OpenCenter Fellowship benaderen wij het christelijk geloof als zowel tijdloos als blijvend relevant. Wij proberen de Bijbel binnen zijn historische en culturele context te begrijpen en onderzoeken tegelijk welke blijvende wijsheid hij biedt voor het leven van vandaag.
In plaats van iedere passage letterlijk te lezen, zoeken wij naar de spirituele, morele en praktische wijsheid die spreekt tot de werkelijkheid van het dagelijks leven. Wij verstaan deze wijsheid als een uitnodiging om te groeien in compassie, wijsheid, vergeving, rechtvaardigheid, hoop en zorg voor elkaar.
De volgende hoofdstukken beschrijven hoe deze perspectieven vormgeven aan onze vieringen, gemeenschap, leiderschap, relaties en ons gezamenlijke leven.
Zij worden niet aangeboden als het einde van een gesprek, maar als een uitnodiging om het christelijk geloof samen te verkennen met openheid, nederigheid, nieuwsgierigheid en respect.
1. Een geest van nederigheid
Bij OpenCenter Fellowship wordt nederigheid beschouwd als een van de grondslagen van het christelijke leven. Wij erkennen dat geen mens de aard van God volledig kan doorgronden en dat iedere beschrijving van God noodzakelijkerwijs beperkt is.
Daarom benaderen wij het christelijk geloof zowel met overtuiging als met openheid. Wij willen ons hele leven blijven leren en bereid blijven om na te denken, vragen te stellen en ons inzicht te verdiepen.
Wij erkennen dat zorgvuldige dialoog, historisch onderzoek, wetenschappelijke ontdekkingen, persoonlijke ervaring en de inzichten van anderen allemaal kunnen bijdragen aan een rijker begrip van het christelijk geloof, van onszelf en van de wereld om ons heen.
In plaats van te beweren dat wij op iedere vraag een zeker antwoord hebben, streven wij ernaar met nederigheid, wijsheid, compassie en integriteit te leven, het voorbeeld van Jezus te volgen en open te blijven staan voor verder leren en groeien.
2. Jezus Christus
Jezus Christus staat centraal in het christelijk geloof en vormt de inspiratie voor het leven van OpenCenter Fellowship.
In zijn leven en lessen zien wij een manier van leven die wordt gevormd door liefde, compassie, vergeving, nederigheid, rechtvaardigheid en dienstbaarheid. Zijn voorbeeld moedigt ons aan de intrinsieke waardigheid van ieder mens te erkennen en anderen met vriendelijkheid, respect, barmhartigheid en vrijgevigheid te behandelen.
Jezus stelde religieus wetticisme, uitsluiting, hypocrisie en machtsmisbruik consequent ter discussie. Hij hechtte meer belang aan compassie dan aan rituelen, aan barmhartigheid dan aan veroordeling en aan de verandering van het hart dan aan uiterlijke schijn.
Jezus leerde dat liefde voor God en liefde voor onze naaste de kern vormen van het christelijke leven. Wij streven ernaar deze lessen vorm te laten geven aan onze relaties, onze gemeenschappen en de manier waarop wij iedere dag leven.
Bij OpenCenter Fellowship wordt het christendom niet eenvoudigweg verstaan als een verzameling leerstellingen die men moet aanvaarden, maar als een manier van leven. Wij streven ernaar het leven en de lessen van Jezus vorm te laten geven aan onze relaties, onze beslissingen en de manier waarop wij ons tot de wereld verhouden.
Wij geloven dat het voorbeeld van Jezus ook vandaag wijsheid, hoop en richting blijft bieden bij de uitdagingen en mogelijkheden van het leven.
3. God
Bij OpenCenter Fellowship wordt God verstaan als de bron van alle leven en als de levengevende aanwezigheid die de gehele schepping draagt.
Wij verstaan de schepping als een gave die Gods dragende aanwezigheid weerspiegelt en ons uitnodigt om met dankbaarheid, verwondering, verantwoordelijkheid en zorg te leven.
Omdat God het menselijke begrip overstijgt, erkennen wij dat iedere beschrijving van God noodzakelijkerwijs beperkt is. Geloof nodigt ons daarom uit om ons verstaan van God met eerbied en nederigheid te benaderen en te erkennen dat er altijd meer te ontdekken valt dan wij volledig kunnen bevatten.
Gods genade wordt verstaan als de onvoorwaardelijke liefde die ieder mens draagt en verwelkomt. In plaats van angst of veroordeling op te roepen, biedt genade hoop, bevordert zij genezing en verzoening en herinnert zij ons eraan dat een nieuw begin altijd mogelijk is.
Wij verstaan lijden niet als een bewijs van Gods straf. Sommige vormen van lijden ontstaan door menselijke keuzes, terwijl andere deel uitmaken van de werkelijkheid van het leven, zoals ziekte, verlies of natuurgebeurtenissen buiten menselijke controle. Onder alle omstandigheden streven wij ernaar met compassie, wijsheid, moed en hoop te reageren.
Geïnspireerd door het leven en de lessen van Jezus verstaan wij onze relatie met God als een uitnodiging om te groeien in liefde, compassie, wijsheid, rechtvaardigheid, verzoening en hoop.
4. De Heilige Geest
Bij OpenCenter Fellowship wordt de Heilige Geest verstaan als Gods levende aanwezigheid in en onder ons.
De Heilige Geest wordt ervaren als een stille en voortdurende aanwezigheid die liefde, wijsheid, compassie, vergeving, moed en innerlijke vernieuwing bevordert. In plaats van te dwingen of te beheersen, nodigt de Geest ons zachtmoedig uit om ons meer bewust te worden van God, van onszelf en van elkaar.
Naarmate wij aandachtiger worden voor de Heilige Geest, ontdekken wij vaak meer dankbaarheid, nederigheid, veerkracht en zorg voor anderen. Wij herkennen het werk van de Heilige Geest niet alleen in buitengewone ervaringen, maar ook in gewone momenten van het dagelijks leven, waar compassie onverschilligheid overwint, vergeving wrok overwint, rechtvaardigheid onrecht overwint en hoop wordt vernieuwd.
5. De Bijbel lezen
De Bijbel neemt in het leven van OpenCenter Fellowship een centrale plaats in als bron van spirituele wijsheid, bezinning en richting.
Wij lezen de Bijbel met zorgvuldige aandacht voor haar historische achtergrond, literaire stijl en culturele context en erkennen dat de Bijbelboeken door verschillende auteurs, in verschillende tijden en voor verschillende doelgroepen zijn geschreven. Inzicht in die context helpt ons zowel de rijkdom van de Bijbelse geschriften als hun blijvende relevantie te waarderen.
In plaats van iedere passage als letterlijke geschiedenis te benaderen, zoeken wij naar de spirituele, morele en praktische wijsheid die tot het leven van vandaag spreekt. Sommige Bijbelse verhalen kunnen historische gebeurtenissen beschrijven, terwijl andere betekenisvoller kunnen worden verstaan door symboliek, poëzie, metafoor of verhalende vorm. Onze voornaamste zorg is niet iedere historische vraag op te lossen, maar de blijvende wijsheid te onderzoeken die iedere passage biedt.
Wij lezen de Bijbel niet alleen om kennis te verwerven, maar om ons begrip van God, van onszelf en van elkaar te verdiepen en de wijsheid ervan vorm te laten geven aan de manier waarop wij iedere dag leven.
Wij blijven de Bijbel lezen in gesprek met geschiedenis, wetenschap, psychologie, ethiek en menselijke ervaring, in het vertrouwen dat zijn wijsheid relevant blijft terwijl ons begrip van de wereld verder groeit.
6. Het christelijk geloof vandaag interpreteren
Het christendom is altijd geïnterpreteerd binnen de context van de tijd en cultuur waarin mensen leven. Door de geschiedenis heen hebben christenen bekende passages opnieuw gelezen, nieuwe vragen gesteld en naar dieper inzicht gezocht naarmate de samenleving, kennis en menselijke ervaring zich ontwikkelden.
Bij OpenCenter Fellowship beschouwen wij dit voortdurende interpretatieproces als zowel natuurlijk als noodzakelijk. Hoewel het leven en de lessen van Jezus de kern van ons geloof blijven vormen, wordt ons verstaan van de geschriften in de Bijbel mede geïnformeerd door historisch onderzoek, hedendaagse kennis, psychologie, ethiek, wetenschap en de werkelijkheid van het moderne leven.
Wij verwelkomen oprechte vragen en erkennen dat geloof blijft groeien door bezinning, dialoog, leren en openheid voor dieper inzicht. Verschillende perspectieven hoeven geen bedreiging voor het geloof te vormen; zij kunnen kansen bieden voor meer begrip en wijsheid.
Ons doel is niet eenvoudigweg overgeleverde interpretaties te bewaren, maar te onderzoeken hoe de blijvende wijsheid van het christelijk geloof mensen in de wereld van vandaag blijft leiden naar een leven van compassie, rechtvaardigheid, integriteit, hoop en dienstbaarheid.
7. Wetenschap en geloof
Bij OpenCenter Fellowship worden wetenschap en geloof verstaan als verschillende maar elkaar aanvullende manieren om de werkelijkheid te onderzoeken.
De wetenschap probeert de natuurlijke wereld te begrijpen door waarneming, bewijs en ontdekking. Het geloof onderzoekt vragen naar betekenis, doel, waarden en de diepere dimensies van het menselijk bestaan. Beide dragen op verschillende manieren bij aan ons begrip.
Wetenschappelijke ontdekkingen hebben ons begrip van het universum ingrijpend veranderd en blijven onze kennis van het leven, de natuur en de mensheid vergroten. In plaats van deze ontdekkingen als een bedreiging voor het geloof te zien, verwelkomen wij ze als kansen om onze waardering voor de complexiteit, schoonheid en verwondering van de schepping te verdiepen.
Tegelijkertijd blijven vragen over betekenis, bewustzijn, moraliteit, schoonheid en het doel van het menselijk bestaan uitnodigen tot filosofische en spirituele bezinning. Wij zien wetenschap en geloof daarom niet als concurrerend, maar als verschillende manieren om de werkelijkheid te onderzoeken en te begrijpen.
Daarom blijven wij de geschriften in de Bijbel lezen naast historisch onderzoek, wetenschappelijke kennis, psychologie, ethiek en menselijke ervaring, in het vertrouwen dat geloof en eerlijk onderzoek elkaar kunnen versterken in plaats van verzwakken.
8. Het kruis
Het kruis staat centraal in het christelijke verhaal en blijft een van de meest duurzame symbolen daarvan.
Bij OpenCenter Fellowship staat het kruis voor zelfgevende liefde, vergeving, moed, verzoening en de bereidheid om zelfs tegenover lijden en onrecht trouw te blijven aan compassie.
Wij verstaan de kruisiging niet als Gods straf die namens de mensheid op Jezus werd overgedragen. In plaats daarvan zien wij het kruis als een openbaring van de diepte van Gods liefde en van de veranderende kracht die ontstaat wanneer haat zonder haat, geweld zonder wraak en lijden zonder het loslaten van compassie worden beantwoord.
Het kruis nodigt ons uit ons eigen leven te onderzoeken, angst, wrok, trots en zelfzucht los te laten en een manier van leven te omarmen die wordt gevormd door barmhartigheid, vergeving, nederigheid en hoop.
De betekenis ervan ligt niet in het lijden zelf, maar in het blijvende getuigenis dat liefde angst kan overwinnen, verzoening verdeeldheid kan overwinnen en hoop zelfs in de donkerste momenten van het leven kan standhouden.
9. De opstanding
Bij OpenCenter Fellowship wordt de opstanding in de eerste plaats verstaan als een diepgaand symbool van vernieuwing, hoop en de mogelijkheid van nieuw leven.
Of zij nu zichtbaar wordt in persoonlijke groei, verzoening, vergeving of de moed om opnieuw te beginnen, de opstanding wijst op de voortdurende mogelijkheid van verandering binnen het menselijke leven.
In plaats van ons vooral te richten op de vraag hoe de opstanding heeft plaatsgevonden, onderzoeken wij wat zij laat zien over de blijvende kracht van hoop, de vernieuwing van de menselijke geest en de mogelijkheid om anders te leven.
De opstanding herinnert ons eraan dat wanhoop niet het laatste woord hoeft te hebben. Zij moedigt ons aan te herkennen waar verandering nodig is, houdingen en gedragingen die afbreuk doen aan het leven achter ons te laten en een toekomst te omarmen die wordt gevormd door compassie, wijsheid, vergeving en liefde.
In deze benadering is de opstanding niet alleen het verhaal van Jezus, maar ook een uitnodiging tot voortdurende vernieuwing in ons eigen leven, onze relaties en onze gemeenschappen.
10. Verlossing
Bij OpenCenter Fellowship wordt verlossing verstaan als een voortdurende weg van vernieuwing en heelwording, en niet als één enkel moment of één enkele gebeurtenis.
Zij komt tot uitdrukking in de geleidelijke verandering van onze houdingen, relaties en manier van leven naarmate wij groeien in liefde, compassie, wijsheid, vergeving en integriteit. In deze zin gaat verlossing niet alleen over wat er na dit leven komt, maar ook over hoe wij hier en nu leven.
Wanneer wij leren angst, wrok, zelfzucht en gedragingen die afbreuk doen aan het leven los te laten, worden wij ontvankelijker voor vrede, verzoening en een dieper bewustzijn van Gods aanwezigheid.
Verlossing wordt daarom verstaan als een levenslange weg waarop de praktische lessen van Jezus steeds meer vormgeven aan onze manier van leven en ons leiden naar een leven dat wordt gekenmerkt door compassie, rechtvaardigheid, hoop en dienstbaarheid.
11. Gebed
Gebed wordt verstaan als een gelegenheid om aandachtiger te worden voor Gods aanwezigheid in ons leven en in de wereld om ons heen.
Het schept ruimte voor bezinning, dankbaarheid, eerlijkheid, luisteren en vernieuwing. Door gebed worden wij ons meer bewust van onszelf, onze relaties en de manieren waarop wij worden uitgenodigd om te groeien in compassie, wijsheid, vergeving en hoop.
Gebed wordt niet verstaan als een poging om God ertoe te bewegen overeenkomstig onze wensen te handelen. Het helpt ons veeleer ontvankelijker te worden voor inzicht, moed, vrede en een dieper bewustzijn van Gods aanwezigheid in het dagelijks leven.
Gebed kan gesproken of stil zijn, persoonlijk of gezamenlijk, gestructureerd of spontaan. Het kan overal en op ieder moment worden beoefend, individueel of samen met anderen.
12. Zonde
Bij OpenCenter Fellowship wordt zonde verstaan als die houdingen, keuzes en gedragspatronen die ons verwijderen van een leven van liefde, compassie, rechtvaardigheid, eerlijkheid en vrede.
Zonde komt tot uitdrukking waar zelfzucht, haat, hebzucht, trots, oneerlijkheid, geweld, onrecht of onverschilligheid onze relatie met God, met elkaar, met onszelf of met de bredere wereld aantasten.
Het erkennen van onze tekortkomingen gaat niet om zelfveroordeling, maar om eerlijke zelfreflectie. Groei begint wanneer wij ons bewust worden van de gevolgen van onze gedachten, woorden en daden voor onszelf en anderen en wanneer wij kiezen voor een meer compassievolle en levengevende weg.
Vergeving neemt binnen deze benadering een centrale plaats in. Zij ontkent niet dat er schade is toegebracht en neemt de noodzaak van rechtvaardigheid en verantwoording niet weg. Zij biedt daarentegen de mogelijkheid van genezing, verzoening en vrijheid, zodat wrok of wraak ons leven niet gaan bepalen.
Wij erkennen dat vergeving vaak een geleidelijk proces is en niet één enkele beslissing. Zij vraagt om moed, geduld, wijsheid en soms de ondersteuning van anderen. Waar vergeving mogelijk wordt, opent zij de weg naar genezing, herstelde relaties en een nieuw begin.
13. Hemel en hel
Bij OpenCenter Fellowship worden hemel en hel in de eerste plaats verstaan als werkelijkheden die binnen het menselijke leven kunnen worden ervaren, terwijl zij ook blijvende symbolen binnen de christelijke traditie zijn.
Ervaringen van liefde, vrede, verzoening, vreugde, hoop en betekenisvolle relaties geven een glimp van wat veel mensen als de hemel beschrijven. Ervaringen van haat, angst, geweld, eenzaamheid, onrecht, verdriet of wanhoop kunnen als een levende hel aanvoelen.
Deze beelden herinneren ons eraan dat onze keuzes, relaties en houdingen zowel ons eigen leven als het leven van de mensen om ons heen vormgeven. Zij moedigen ons aan te kiezen voor compassie boven onverschilligheid, vergeving boven wrok, hoop boven wanhoop en verzoening boven verdeeldheid.
Vragen over wat er na de dood komt, zijn door de christelijke geschiedenis heen op verschillende manieren verstaan. Bij OpenCenter Fellowship benaderen wij deze vragen met nederigheid en erkennen wij dat sommige mysteries het menselijke begrip te boven gaan. In plaats van zekerheid voor te wenden waar die niet mogelijk is, kiezen wij ervoor te leven met openheid, hoop en diep respect voor het mysterie van het leven.
Voor ons ligt de betekenis van hemel en hel niet in angst voor de toekomst, maar in de uitnodiging om iedere dag met compassie, integriteit, wijsheid en liefde te leven en zo bij te dragen aan levens en gemeenschappen waarin mensen tot bloei kunnen komen.
14. Wonderen
Bij OpenCenter Fellowship worden wonderen met nederigheid en openheid benaderd.
Sommige ervaringen kunnen wijzen op werkelijkheden die nog niet volledig worden begrepen, terwijl andere uiteindelijk mogelijk door voortgaand wetenschappelijk onderzoek kunnen worden verklaard. In plaats van geloof en kennis tegenover elkaar te plaatsen, erkennen wij dat zowel verwondering als begrip een belangrijke plaats in het menselijke leven hebben.
De natuurlijke wereld zelf wekt ontzag. Het bestaan van leven, de schoonheid van de schepping, de complexiteit van het universum en de diepte van het menselijke bewustzijn nodigen allemaal uit tot dankbaarheid, verwondering en bezinning.
Wanneer wij de wonderverhalen in de Bijbel lezen, proberen wij de spirituele, morele en praktische wijsheid te begrijpen die zij overbrengen. Of een verhaal nu als historisch, symbolisch of als beide wordt gelezen, onze voornaamste aandacht gaat uit naar de wijsheid die het biedt en de wijze waarop het een leven aanmoedigt dat wordt gevormd door compassie, hoop, moed en vertrouwen.
Verwondering blijft een belangrijk onderdeel van het geloof. Niet alles kan volledig worden verklaard en het mysterie blijft uitnodigen tot nieuwsgierigheid, nederigheid, dankbaarheid en diepere bezinning.
15. De eindtijd
Door de christelijke geschiedenis heen zijn de Bijbelse passages over de toekomst op veel verschillende manieren geïnterpreteerd.
Bij OpenCenter Fellowship erkennen wij deze verscheidenheid en benaderen wij zulke vragen met nederigheid in plaats van zekerheid. Hoewel deze passages door de eeuwen heen hoop, bezinning en gesprek hebben geïnspireerd, beweren wij niet definitieve antwoorden over de toekomst te bezitten.
In plaats van ons te verliezen in speculatie, geloven wij dat onze aandacht het beste kan worden gericht op de mogelijkheden en verantwoordelijkheden van het heden. Het leven en de lessen van Jezus roepen ons voortdurend op tot een leven van compassie, rechtvaardigheid, vergeving, integriteit en hoop.
Vragen over het leven na de dood blijven deel uitmaken van het christelijk geloof. Wij erkennen dat gelovige christenen tot verschillende conclusies zijn gekomen en respecteren die verscheidenheid aan opvattingen.
Wat de toekomst ook brengt, ons geloof wordt meer gevormd door hoop dan door angst en meer door de manier waarop wij vandaag leven dan door speculatie over morgen.
16. Het doel van het christendom
Bij OpenCenter Fellowship wordt het christendom verstaan als een manier van leven die is geïnspireerd door het leven en de lessen van Jezus Christus.
Wij verstaan het doel van het christendom niet eenvoudigweg als het onderschrijven van bepaalde geloofsopvattingen of het naleven van religieuze tradities, maar als het ontwikkelen van een leven dat wordt gekenmerkt door compassie, wijsheid, integriteit, vergeving, rechtvaardigheid en hoop. Wij streven ernaar deze waarden gestalte te geven in onze relaties, onze gemeenschappen en onze betrokkenheid bij de bredere wereld.
Een van de centrale thema’s in het onderwijs van Jezus was het Koninkrijk van God. Bij OpenCenter Fellowship verstaan wij dit als een uitdrukking van Gods visie voor de mensheid en de schepping, die steeds meer zichtbaar wordt waar compassie, rechtvaardigheid, verzoening, vrede en hoop vormgeven aan de manier waarop mensen samenleven. Naar ons inzicht is het zowel een blijvende hoop als een actuele uitnodiging om deel te nemen aan een leven waarin deze waarden zichtbaar worden.
Het christelijk geloof biedt ook hoop. Hoop bevordert veerkracht in moeilijke tijden, vertrouwen dat verzoening mogelijk is en de moed om door de uitdagingen van het leven heen te blijven groeien. Zij herinnert ons eraan dat liefde, compassie en goedheid ons leven kunnen blijven vormgeven, zelfs tegenover lijden of onzekerheid.
Naarmate personen en gemeenschappen in deze waarden groeien, dragen zij bij aan een rechtvaardiger, vreedzamer en meer compassievolle samenleving.
Het christendom wordt daarom verstaan als een levenslange weg van leren, bezinning, groei en dienstbaarheid, die voortdurend wordt gevormd door de praktische lessen van Jezus.
17. Viering
Bij OpenCenter Fellowship wordt viering verstaan als een antwoord van dankbaarheid, eerbied en openheid voor Gods aanwezigheid in ons leven.
Hoewel een viering gebed, muziek, stilte, bezinning, lezing en gezamenlijke bijeenkomsten kan omvatten, is zij niet beperkt tot een bepaalde vorm of omgeving. Viering kan ook tot uitdrukking komen in compassie, vrijgevigheid, rechtvaardigheid, creativiteit, gastvrijheid en de dagelijkse keuzes die het leven en de lessen van Jezus weerspiegelen.
Door samen te komen voor een viering worden bezinning en gemeenschap versterkt en ontstaat ruimte om van elkaar te leren, elkaar te ondersteunen en onze gezamenlijke inzet voor een leven met nederigheid, integriteit en compassie te vernieuwen.
In deze benadering is viering niet beperkt tot een bepaalde plaats of een bepaald moment. Zij wordt een manier van leven die dankbaarheid voor het leven, zorg voor anderen en openheid voor Gods voortdurende aanwezigheid tot uitdrukking brengt.
18. De kerk
Bij OpenCenter Fellowship wordt de kerk in de eerste plaats verstaan als een gemeenschap van mensen en niet als een gebouw of instelling.
In verschillende culturen en door de geschiedenis heen zijn christenen samengekomen om te vieren, te leren, elkaar te ondersteunen en te proberen te leven op een manier die is geïnspireerd door het leven en de lessen van Jezus. Of deze bijeenkomsten nu plaatsvinden in kerken, woningen of online, zij geven uitdrukking aan een gezamenlijk verlangen om te groeien in geloof, compassie en onderlinge zorg.
Iedere christelijke gemeenschap draagt haar eigen gaven, ervaringen en perspectieven bij aan de bredere christelijke traditie. Wij waarderen deze verscheidenheid en erkennen dat gelovige mensen hun geloof op verschillende manieren kunnen verstaan en beoefenen, terwijl zij verbonden blijven door een gezamenlijke toewijding aan het leven en de lessen van Jezus.
Voor ons betekent deel uitmaken van de kerk deelnemen aan een gemeenschap waarin mensen elkaar bemoedigen, samen leren, voor elkaar zorgen en het welzijn van de bredere wereld zoeken.
19. Gemeenschap
Bij OpenCenter Fellowship wordt gemeenschap verstaan als een wezenlijk onderdeel van het christelijke leven.
Geloof wordt verrijkt door relaties. Door samen te leren, elkaar te ondersteunen, onze ervaringen te delen en elkaar bij te staan in zowel vreugdevolle als moeilijke perioden van het leven, groeien wij niet alleen als personen maar ook als gemeenschap.
Wij erkennen dat gelovige christenen de Bijbel en het christelijk geloof door de geschiedenis heen op verschillende manieren hebben verstaan. Ieder mens brengt daarom unieke ervaringen, perspectieven en gaven mee die bijdragen aan de wijsheid en het welzijn van de gehele gemeenschap. Daarom hechten wij evenveel waarde aan luisteren als aan spreken en erkennen wij dat oprechte dialoog zowel begrip als relaties verdiept.
Gezonde gemeenschappen zijn gebouwd op wederzijds respect, compassie, eerlijkheid, vrijgevigheid, vergeving en de bereidheid om voor elkaar te zorgen. Zij bieden plaatsen waar mensen worden aangemoedigd vragen te stellen, hun gaven bij te dragen en samen verder te groeien.
Onze hoop is dat iedereen die deel gaat uitmaken van OpenCenter Fellowship een gemeenschap ervaart waarin diegene wordt verwelkomd, gewaardeerd en ondersteund en samen met anderen tot bloei kan komen.
20. OpenCenter House Fellowships
OpenCenter House Fellowships zijn kleine lokale bijeenkomsten waar mensen samenkomen om het christelijk geloof te verkennen, betekenisvolle relaties op te bouwen en elkaar in het dagelijks leven te ondersteunen.
Samenkomen in kleinere groepen schept mogelijkheden voor doordachte gesprekken, gezamenlijk leren, gebed, onderlinge bemoediging en oprechte vriendschap, die in grotere bijeenkomsten vaak moeilijker te ontwikkelen zijn.
Een OpenCenter House Fellowship is meer dan een Bijbelstudie- of gespreksgroep. Het is een plaats waar mensen het leven met elkaar delen, voor elkaar zorgen, nadenken over de Bijbel, de relevantie ervan voor het leven van vandaag onderzoeken en elkaar aanmoedigen om met compassie, integriteit en hoop te leven.
Iedereen wordt aangemoedigd deel te nemen, vragen te stellen, ervaringen bij te dragen en van elkaar te leren binnen een sfeer van openheid, respect en vertrouwen.
Naarmate OpenCenter Fellowship groeit, hopen wij House Fellowships te vormen in gemeenschappen over de hele wereld en zo een internationaal netwerk van gastvrije christelijke gemeenschappen te creëren, verenigd door gedeelde waarden, wederzijdse ondersteuning en de inzet om volgens de praktische lessen van Jezus te leven.
21. Doop
Bij OpenCenter Fellowship wordt de doop verstaan als een betekenisvol symbool van persoonlijke toewijding en spirituele vernieuwing.
Voor veel christenen markeert de doop de beslissing van een persoon om zich met het christelijk geloof te identificeren en te beginnen te leven in antwoord op het leven en de lessen van Jezus. Het is een uiterlijke uitdrukking van een innerlijke toewijding en een openbare bevestiging van het voornemen van een persoon om het leven en de lessen van Jezus te volgen.
Omdat deze toewijding diep persoonlijk is, geloven wij dat de doop vrij en met begrip moet worden aangegaan. Daarom praktiseert OpenCenter Fellowship de geloofsdoop in plaats van de kinderdoop.
Ouders die het begin van het leven van een kind binnen de gemeenschap willen vieren, worden uitgenodigd deel te nemen aan een opdrachtsdienst. Tijdens deze viering spreken ouders, familie en de gemeenschap hun voornemen uit om het kind met liefde, wijsheid, bemoediging en zorg groot te brengen, met respect voor de vrijheid van het kind om bij het opgroeien eigen beslissingen over geloof te nemen.
De doop wordt aangemoedigd, maar is nooit een voorwaarde om erbij te horen. Deelname aan het leven van OpenCenter Fellowship is altijd gebaseerd op gewetensvrijheid, respect, gastvrijheid en persoonlijke keuze en niet op verplichting of druk.
22. Avondmaal
Bij OpenCenter Fellowship wordt het avondmaal verstaan als een symbolische handeling van herinnering, dankbaarheid en gezamenlijke toewijding.
Door brood en wijn, of ander passend eten en drinken, te delen, herinneren wij ons het leven, het voorbeeld en de zelfgevende liefde van Jezus. Het avondmaal nodigt ons uit na te denken over de waarden die hij belichaamde en onze toewijding te vernieuwen aan een leven dat wordt gevormd door compassie, vergeving, nederigheid en dienstbaarheid.
Wij verstaan het brood en de wijn symbolisch. Hun betekenis ligt in wat zij vertegenwoordigen en in de gelegenheid die zij bieden voor bezinning, dankbaarheid en gedeelde verbondenheid.
Het avondmaal brengt ook de eenheid van de gemeenschap tot uitdrukking. Wanneer wij rond een gemeenschappelijke tafel samenkomen, erkennen wij onze gedeelde menselijkheid, onze verantwoordelijkheid om voor elkaar te zorgen en ons gezamenlijke verlangen om bij te dragen aan een meer compassievolle en rechtvaardige wereld.
Deelname aan het avondmaal is altijd vrijwillig. Iedereen wordt uitgenodigd om bedachtzaam, respectvol en overeenkomstig het eigen geweten deel te nemen.
23. Leiderschap
Leiderschap binnen OpenCenter Fellowship is bedoeld om het leven, de missie en het welzijn van de gemeenschap te ondersteunen.
De gemeenschap wordt geleid door een Hoofdvoorganger, ondersteund door een Leiderschapsteam, leiders van OpenCenter House Fellowships en een onafhankelijke Raad van Toezicht die verantwoording, toezicht en goed bestuur waarborgt.
Leiderschap wordt verstaan als een verantwoordelijkheid om te dienen en niet als een positie van status of persoonlijke macht. Van degenen aan wie leiderschap is toevertrouwd, wordt verwacht dat zij nederigheid, integriteit, wijsheid, compassie, aanspreekbaarheid en toewijding aan de waarden van OpenCenter Fellowship tonen.
Leiderschapsfuncties staan open voor gekwalificeerde mannen en vrouwen en worden vervuld op grond van christelijk karakter, spirituele rijpheid, aantoonbaar dienend leiderschap, integriteit en geschiktheid voor de verantwoordelijkheden van de functie.
Gezond leiderschap is gebouwd op transparantie, wederzijdse verantwoording, gedeelde verantwoordelijkheid en respect voor anderen. Niemand staat boven deze beginselen en iedere leider blijft binnen de structuren voor bestuur en toezicht van OpenCenter Fellowship verantwoording verschuldigd.
Meer informatie over bestuur en toezicht, leiderschapsverantwoordelijkheden, sociale veiligheid en verantwoording is te vinden in het document Leiderschap en bestuur.
24. Ethiek
Bij OpenCenter Fellowship wordt ethiek verstaan als de praktische uitdrukking van ons geloof in het dagelijks leven.
Ethische beslissingen worden geleid door compassie, wijsheid, rechtvaardigheid, eerlijkheid, nederigheid en respect voor de waardigheid en vrijheid van ieder mens. In plaats van uitsluitend op vaste regels te vertrouwen, proberen wij de diepere beginselen die in de Bijbel tot uitdrukking komen te begrijpen en deze zorgvuldig toe te passen binnen de werkelijkheid van het leven van vandaag.
Veel ethische vragen zijn complex en vereisen zorgvuldige bezinning. Daarom hechten wij waarde aan dialoog, gebed, historisch inzicht, wetenschappelijke kennis, psychologie, menselijke ervaring en zorg voor het welzijn van anderen wanneer wij zoeken naar antwoorden die rechtvaardigheid, compassie en menselijke ontplooiing bevorderen.
Wij erkennen dat oprechte mensen soms tot verschillende conclusies kunnen komen. Daarom worden ethische gesprekken gevoerd met nederigheid, openheid en wederzijds respect en niet vanuit zekerheid of veroordeling.
Zorg voor de schepping vormt een belangrijk onderdeel van onze ethische verantwoordelijkheid. Wij verstaan de natuurlijke wereld als een gave die aan onze zorg is toevertrouwd en die ons oproept verantwoordelijk te leven, hulpbronnen verstandig te gebruiken en rekening te houden met het welzijn van toekomstige generaties.
Deze verantwoordelijkheid omvat ook zorg voor onszelf, voor elkaar en voor de bredere levensgemeenschap. Iedere beslissing — of die nu mensen, dieren of het milieu raakt — biedt een gelegenheid om dankbaarheid, verantwoordelijkheid, compassie en respect tot uitdrukking te brengen.
25. Compassie en dienstbaarheid
Compassie en dienstbaarheid zijn centrale uitdrukkingen van het leven binnen OpenCenter Fellowship.
Het voorbeeld van Jezus moedigt ons aan de waardigheid en waarde van ieder mens te erkennen, in het bijzonder van mensen die over het hoofd worden gezien, kwetsbaar zijn of hulp nodig hebben. Oprecht geloof komt niet alleen tot uitdrukking in wat wij geloven, maar ook in de manier waarop wij elkaar in het dagelijks leven behandelen.
Compassie begint met aandachtig luisteren, begrip, vriendelijkheid, vergeving en de bereidheid om op de behoeften van anderen te reageren. Dienstbaarheid is een van de praktische manieren waarop deze waarden zichtbaar worden, bijvoorbeeld door voor een naaste te zorgen, een vreemdeling te verwelkomen, iemand in moeilijkheden te ondersteunen, bij te dragen aan de gemeenschap of onze tijd en gaven ten dienste van anderen aan te bieden.
Het christelijke leven wordt ook gekenmerkt door dankbaarheid, vreugde, creativiteit, vriendschap en viering. Zelfs onder moeilijke omstandigheden herinneren deze kwaliteiten ons aan de goedheid die in mensen, gemeenschappen en de schepping aanwezig blijft.
Door met vrijgevigheid, nederigheid en compassie te leven, dragen wij bij aan gemeenschappen waarin mensen worden ondersteund, relaties worden versterkt en hoop in het dagelijks leven tastbaar wordt.
26. Ons geloof leven
Bij OpenCenter Fellowship komt geloof het duidelijkst tot uitdrukking in de manier waarop wij leven.
De waarden van compassie, integriteit, nederigheid, rechtvaardigheid, vergeving en vrijgevigheid krijgen betekenis wanneer zij zichtbaar worden in onze relaties, ons werk, onze gemeenschappen en onze dagelijkse beslissingen.
Gesprekken over geloof ontstaan op natuurlijke wijze door openheid, respect en oprechte menselijke verbondenheid. Wij verwelkomen deze gesprekken zonder druk of verwachtingen en erkennen dat ieder mens vrij is om spirituele vragen te verkennen, eigen conclusies te trekken en een eigen weg te volgen.
Wij waarderen de dialoog met mensen van iedere achtergrond, cultuur, geloofsovertuiging en levensbeschouwing. Verschillen worden benaderd met nieuwsgierigheid en respect en niet met oordeel of competitie.
Onze hoop is dat het karakter van onze gemeenschap duidelijker spreekt dan onze woorden. Wij geloven dat de manier waarop wij samenleven de meest authentieke uitdrukking is van het geloof dat wij proberen te belichamen.
27. Samenleving
OpenCenter Fellowship wil een positieve bijdrage leveren aan de gemeenschappen en samenlevingen waarvan zij deel uitmaakt.
In plaats van ons uit de wereld terug te trekken, moedigen wij actieve deelname aan de samenleving aan door compassie, integriteit, wijsheid, verantwoordelijkheid en dienstbaarheid. Ons geloof komt niet alleen binnen het kerkelijke leven tot uitdrukking, maar ook in onze woningen, werkplekken, buurten en het openbare leven.
Wij hechten waarde aan openheid en transparantie. Onze zondagsdiensten, House Fellowships, educatieve activiteiten en gemeenschapsinitiatieven staan open voor iedereen die wil deelnemen en bieden mogelijkheden voor leren, dialoog, vriendschap en wederzijdse ondersteuning.
Wij erkennen het belang van onderwijs, wetenschap, kunst, cultuur en een doordacht publiek gesprek. Mensen met verschillende overtuigingen en achtergronden kunnen samenwerken voor het algemeen belang en elkaar daarbij met waardigheid en respect behandelen.
Wij moedigen verantwoord burgerschap, zorg voor lokale gemeenschappen en zorgvuldig rentmeesterschap van de natuurlijke wereld aan. Door dagelijkse daden van vriendelijkheid, rechtvaardigheid en samenwerking willen wij bijdragen aan een samenleving waarin mensen en gemeenschappen tot bloei kunnen komen.
28. Vragen en dialoog
Bij OpenCenter Fellowship worden vragen verwelkomd als een natuurlijk en waardevol onderdeel van het geloofsleven.
Door de christelijke geschiedenis heen hebben mensen de Bijbel onderzocht, over hun ervaringen nagedacht en doordachte gesprekken gevoerd terwijl zij zochten naar een dieper begrip van God en de christelijke traditie. Wij beschouwen deze voortdurende verkenning als een belangrijk onderdeel van blijvende persoonlijke en spirituele groei.
Wij moedigen mensen aan zelfstandig te denken, eerlijke vragen te stellen, verschillende perspectieven te overwegen en zich zorgvuldig bezig te houden met de Bijbel, geschiedenis, wetenschap, psychologie, ethiek en menselijke ervaring.
Betekenisvolle dialoog is afhankelijk van wederzijds respect. Ieder mens verdient het om met waardigheid, vriendelijkheid en hoffelijkheid te worden behandeld, ongeacht diens overtuigingen, achtergrond, opvattingen of levenservaring.
Meningsverschillen worden met openheid en niet met vijandigheid benaderd. Wij moedigen zorgvuldig luisteren, doordachte gesprekken en de bereidheid om van elkaar te leren aan. Bespotting, vernedering, intimidatie of persoonlijke aanvallen hebben binnen onze gemeenschap geen plaats.
Onze hoop is een gemeenschap te vormen waarin nieuwsgierigheid, nederigheid en respectvolle dialoog zowel begrip als relaties blijven verdiepen.
29. Iedereen is welkom
Iedereen is welkom bij OpenCenter Fellowship.
Wij verwelkomen mensen van iedere nationaliteit, cultuur, leeftijd, achtergrond en levenservaring. Of u nu al vele jaren deel uitmaakt van het christelijk geloof, tot een ander geloof behoort, spiritualiteit verkent of geen religieuze achtergrond hebt, u bent welkom om aan het leven van onze gemeenschap deel te nemen.
Wij erkennen dat mensen met verschillende ervaringen, vragen, overtuigingen en perspectieven binnenkomen. In plaats van te verwachten dat iedereen dezelfde opvattingen heeft, moedigen wij respectvolle gesprekken, zorgvuldige bezinning en de vrijheid aan voor ieder mens om geloofsvragen overeenkomstig het eigen geweten te onderzoeken.
Wij beschouwen onszelf niet als afgescheiden van de bredere gemeenschap of als een groep die buiten de samenleving staat. Wij streven ernaar ieder mens met dezelfde waardigheid, vriendelijkheid, compassie en hetzelfde respect te benaderen, ongeacht of diegene ons verstaan van het christelijk geloof deelt.
Onze hoop is dat iedereen die deelneemt aan het leven van onze gemeenschap — fysiek, online of via een OpenCenter House Fellowship — een plaats ervaart waar diegene wordt verwelkomd, gewaardeerd en ondersteund en vrij is om zonder druk of dwang deel te nemen.
30. Onze missie
De missie van OpenCenter Fellowship is het vormen van christelijke gemeenschappen die zijn geïnspireerd door het leven en de lessen van Jezus, waar mensen het geloof kunnen verkennen, in wijsheid kunnen groeien, elkaar kunnen ondersteunen en een positieve bijdrage kunnen leveren aan de wereld om hen heen.
Wij streven ernaar te leven volgens de praktische lessen van Jezus, met nederigheid, compassie, integriteit en respect voor de waardigheid en vrijheid van ieder mens.
Door vieringen, OpenCenter House Fellowships, pastorale zorg, gebed, leren en praktische dienstbaarheid moedigen wij een leven aan dat wordt gekenmerkt door compassie, rechtvaardigheid, hoop, vrijgevigheid en verantwoord rentmeesterschap.
Wij erkennen dat ieder mens intrinsieke waardigheid, unieke gaven en het vermogen heeft om bij te dragen aan het welzijn van anderen. Het is onze taak gemeenschappen te vormen waarin die gaven kunnen worden ontdekt, ontwikkeld en gedeeld op manieren die zowel personen als de samenleving versterken.
Naarmate OpenCenter Fellowship groeit, hopen wij House Fellowships te vormen in gemeenschappen over de hele wereld en zo een internationaal netwerk van christelijke gemeenschappen te creëren die verbonden zijn door gedeelde waarden, wederzijdse ondersteuning, doordachte dialoog en de inzet om anderen te dienen.
Bovenal streven wij ernaar gemeenschappen te vormen waarin geloof tot uitdrukking komt door nederigheid, openheid, compassie, integriteit en dienstbaarheid, zodat de praktische lessen van Jezus in het dagelijks leven een betekenisvolle uitwerking blijven krijgen.
31. Gerelateerde documenten
Deze pagina maakt deel uit van het kader voor bestuur en toezicht van OpenCenter Fellowship en dient samen met de volgende documenten te worden gelezen:
Openbare documenten over bestuur en toezicht
- Onze geloofsvisie
- Leiderschap en bestuur
- Bestuur en toezicht
- Gedragscode
- Beleid inzake sociale veiligheid
- Klachten- en meldingsprocedure
- Statuten van OpenCenter Fellowship
Interne bestuursdocumenten
- Constitutie van OpenCenter Fellowship
- Beleid voor financieel beheer en interne beheersmaatregelen
Juridische documenten en websitedocumenten
Samen vormen deze documenten het bestuurlijke en juridische kader van OpenCenter Fellowship en ondersteunen zij onze inzet voor ethisch leiderschap, verantwoord rentmeesterschap, sociale veiligheid, verantwoording, transparantie en respect voor de waardigheid van ieder mens.
32. Onze toewijding
OpenCenter Fellowship zet zich in voor het vormen van een christelijke gemeenschap waarin mensen met nederigheid, compassie, integriteit en respect worden verwelkomd.
Wij streven ernaar volgens de praktische lessen van Jezus te leven, een zorgvuldige verkenning van het christelijk geloof aan te moedigen en gemeenschappen te vormen waarin ieder mens wordt gewaardeerd, ondersteund en vrij is om te groeien.
Wij blijven ons inzetten om samen te leren, te vieren, te dienen en te groeien in een geest van openheid, wijsheid en wederzijdse zorg, in het vertrouwen dat de praktische lessen van Jezus mensen blijven inspireren tot een leven van compassie, rechtvaardigheid, hoop en dienstbaarheid.
Documentinformatie
Document: Onze geloofsvisie
Goedgekeurd door: Leiderschapsteam
Versie: 1.1
Ingangsdatum: 6 juli 2026
Laatst beoordeeld: 15 juli 2026
Volgende geplande beoordeling: juli 2027
© 2026 OpenCenter Fellowship. Alle rechten voorbehouden.
Dit document maakt deel uit van het kader voor bestuur en toezicht van OpenCenter Fellowship en dient samen met de overige toepasselijke documenten over bestuur en toezicht van de fellowship te worden gelezen.
Deze Nederlandse versie van dit document is de officiële en juridisch leidende versie. Een Engelse versie wordt voor het gemak van internationale lezers aangeboden. Bij enig verschil in uitleg prevaleert de officiële Nederlandse versie.
Dit document mag voor persoonlijke, educatieve of andere niet-commerciële doeleinden worden gekopieerd of gedeeld, mits het volledig en ongewijzigd blijft en OpenCenter Fellowship als bron wordt vermeld. Voor iedere commerciële verveelvoudiging, wijziging of verspreiding is voorafgaande schriftelijke toestemming van OpenCenter Fellowship vereist.